허영만은 반세기 넘게 활동해온 한국 만화계의 대표적인 작가예요. 시대마다 다른 장르에 도전하며 각시탈, 타짜, 식객 같은 이름만 들어도 알 만한 작품들을 남겼어요. 데뷔작부터 최근 활동까지 시간순으로 대표작을 정리해볼게요.
1974년 데뷔와 각시탈
허영만은 1974년 《집을 찾아서》로 한국일보 신인만화공모전에 당선되며 정식으로 데뷔했어요. 그리고 같은 해 《각시탈》 시리즈를 발표하면서 대중적인 인기를 얻기 시작했어요.
각시탈은 데뷔 초기 작품임에도 불구하고 허영만의 이름을 널리 알린 작품 중 하나로 꼽혀요. 이 작품을 통해 스토리텔링과 그림체 모두에서 초기부터 완성도 높은 만화를 그려냈다는 평가를 받았어요.
1980년대 스포츠만화 연재
1980년대에는 어린이 잡지들에 스포츠만화를 연재하며 활동 폭을 넓혔어요. 이 시기의 작업은 이후 다양한 장르를 넘나드는 허영만 특유의 폭넓은 작품 세계의 토대가 됐다고 볼 수 있어요.
오! 한강(1987) – 남북 이념을 다룬 문제작
1987년 발표한 《오! 한강》은 남북 이념의 문제를 정면에서 다룬 작품으로 당시 큰 화제를 모았어요. 오락성 위주의 만화가 주류였던 시기에 사회적, 역사적 주제를 정면으로 다뤘다는 점에서 의미 있는 작품으로 평가받아요.
이 작품은 허영만이 단순히 흥미 위주의 이야기꾼에 머물지 않고, 시대의 무거운 주제까지 만화라는 매체로 풀어낼 수 있는 작가라는 걸 증명한 사례로 꼽혀요.
카멜레온의 시(1986) – 김세영과의 첫 협업
1986년 발표한 《카멜레온의 시》는 스토리 작가 김세영과 함께한 첫 작품이에요. 심오한 내용과 탄탄한 대사 구성으로 성인 만화 독자들에게 큰 인기를 끌었어요.
이 협업은 이후 《타짜》로 이어지는 허영만-김세영 콤비의 출발점이라는 점에서 중요한 의미를 가져요. 그림은 허영만이, 이야기 구조는 김세영이 맡는 분업 방식이 이때부터 자리 잡기 시작했어요.
타짜와 식객 – 대중성과 완성도를 함께 잡은 2000년대
1999년부터 스포츠조선에 연재된 《타짜》는 김세영과 허영만의 협업이 만들어낸 대표작으로, 이후 여러 편의 영화로 제작되며 대중적으로도 크게 성공했어요. 그리고 2000년대 들어 발표한 《식객》은 2년간의 취재를 바탕으로 한 음식만화로, 8년간 연재되며 27권으로 완결된 또 다른 대표작이 됐어요.
2010년대 이후 활동
- 말에서 내리지 않는 무사(2010) – ‘미디어 다음’에 연재하며 디지털 플랫폼으로 무대를 옮긴 작품이에요.
- 식객2(2013) – 카카오페이지에서 연재하며 대표작 식객의 세계관을 다시 이어갔어요.
- 백반기행(2019~2026) – 만화가 아닌 TV 예능 프로그램으로, ‘식객 허영만의 백반기행’을 통해 방송인으로서의 활동도 이어갔어요.
정리하면 허영만은 각시탈로 시작해 오! 한강 같은 사회성 짙은 작품, 카멜레온의 시와 타짜로 이어진 김세영과의 협업, 식객으로 대표되는 음식만화, 그리고 방송 프로그램 백반기행까지 시대마다 새로운 장르에 도전하며 반세기 넘게 작품 활동을 이어온 작가예요.